VIRTUAL INSANITY

Lumile virtuale sunt percepute astazi cam cum era perceput internetul prin anii ‘90 – o chestie inutila, in care o mana de frustrati isi pierdeau timpul. Pe vremea aceea, puteam sa numar pe degetele de la o mina prietenii sau cunostintele care aveau o adresa de email, navigau pe internet sau foloseau un messanger.

In mai putin de 10 ani, internetul a penetrat aproape toate paturile sociale si a revolutionat nu doar modul in care comunicam (atat profesional cat si personal), dar si intreaga industrie mass-media. Traversam astazi perioada Web 2.0, in care utilizatorul s-a transformat dintr-un simplu cititor (spectator) in producator de continut (actor) – avem bloguri, avem user generated content, avem shared media, avem site-uri agregatoare, avem readere, avem feed-uri RSS etc etc. Toate insa, sunt la nivel de text/imagine/video – adica in 2 dimensiuni.

Marea provocare a lumilor virtuale este data de spatiul tri-dimensional si caracterul imersiv, puternic vizual, al platformelor. Profilul de utilizator este inlocuit de avatarul in “pixeli si oase”, cu infinite posibilitati de personalizare; cluburile site-urilor sociale sunt inlocuite de spatii 3D foarte asemanatoare cu cluburile din realitate; comunicarea si interactiunea se desfasoara pe mult mai multe nivele iar creativitatea, ei bine, creativitatea nu are practic limite.

Pentru industria entertainmentului, lumile virtuale reprezinta o revolutie la fel de importanta ca Web 2.0 pentru mass-media. Pe masura ce platformele virtuale vor fi adoptate si stapanite de catre mase, vom asista la o scadere dramatica a interesului pentru productiile lipsite de interactivitate (de ce sa ma uit la un film cu care nu pot sa interactionez, cand pot sa imi fac propriul film, jucand rolul pe care il vreau in lumea virtuala?)

La fel cum astazi asistam la nasterea unor jurnalisti cu adevarat talentati din randul blogerilor, vom asista maine la nasterea unor actori/producatori/creatori valorosi din randul utilizatorilor acestor lumi virtuale. Avantajul cel mai important al lumilor virtuale vine din capacitatea de a crea si testa prototipuri, de a pune in aplicare ideile si imaginatia, la costuri infinit mai mici decat in realitate.

Nu sunt convinsa ca Second Life va fi platforma viitorului, desi deocamdata nu are rival in termeni de performanta si facilitati. Tind sa cred ca va aparea o platforma cu totul noua, care va revolutiona lumile virtuale, la fel cum Google a revolutionat motoarele de cautare acum cativa ani.

Astazi lumile virtuale sunt populate in general de trend setters si early adopters. Cat va dura pina vor deveni “de masa“? Eu sunt gata sa pariez un minim de 3, maxim de 5 ani. Cine ma contrazice?

I’m back, alive and kicking dupa o incursiune superba in Orientul Mijlociu, cu un bronz de invidiat si muuulta energie de consumat!

Si pentru ca sunt la moda predictiile caracteristice inceputului de an, iata la ce cred eu ca ar trebui sa ne asteptam in 2008 de la lumile virtuale:

- vom asista la o fragmentare a pietei, cu lansarea a tot mai multe spatii virtuale 3D, in special dedicate copiilor si adolescentilor.

- companiile vor trata tot mai serios oportunitatile de marketing pe care le ofera spatiul virtual, concentrandu-si actiunile mai mult pe interactivitatea cu utilizatorii si crearea de experiente relevante si memorabile; audienta va continua sa creasca.

- nu cred ca 2008 va aduce un competitor mai puternic decat Second Life, tranzitia catre open-source ii va crea un avantaj important din punct de vedere al posibilitatilor platformei si probabil vom experimenta primele simuri gazduite local.

- caracterul fantastic (uneori de “desene animate”) al lumilor virtuale va evolua catre reprezentari tot mai realistice; spatiul virtual va contine tot mai multe produse si servicii din viata reala, pentru oameni reali, cu nevoi reale.

- Romania va continua sa creasca in topul tarilor ca numar de utilizatori (in noiembrie eram deja pe locul 21 mondial) si, probabil, vom vedea proiecte interesante ale unor branduri romanesti in Second Life.